La culture ethiopienne

Dans les années 1980, l'Éthiopie était largement connue dans la presse internationale pour deux raisons. La première était la famine tragique survenue en 1984-1985. Le second était le premier exode de juifs éthiopiens en Israël en 1984, suivi d'un deuxième exode en 1991. L'Ethiopie, cependant, est probablement connue pour sa place historique au début du christianisme. La ville de Lalibela, par exemple, fait partie des villes saintes d'Éthiopie et est réputée pour ses églises magnifiquement construites et taillées dans la roche. En tant que site sacré, Lalibela est la deuxième ville d'Askum. La plus célèbre de ces églises est Bete Giryorgis. La grande majorité de la population est membre de l'Église orthodoxe éthiopienne et de l'ethnie amhara. La disposition de Lalibela est censée refléter celle des bâtiments de Jérusalem. Cela est en partie attribuable à la résidence de Gebre Mesqel Lalibela à Jérusalem dans sa jeunesse. Gebre finit par gouverner l'Ethiopie à la fin des XIIe et XIIIe siècles de notre ère. La chute de Jérusalem aux musulmans en 1187 est la deuxième raison pour laquelle Lalibela reflète les schémas de Jérusalem. Les noms bibliques se trouvent dans toute la région. Le premier Européen à voir ces églises était l'explorateur portugais Pêro da Covilhã, suivi par l'explorateur Franscisco Alvares dans les années 1520. Environ trois cents ans se sont écoulés avant que Gerhard Rohlfs, un autre explorateur européen, ne se rende à Lalibela entre 1865 et 1870. Lalibela abrite 12 églises rupestres. Il s'agit notamment de Bete Medhane Alem, qui abrite la croix de Lalibela, Bete Maryam, Bete Golgotha (connue pour ses arts et réputée contenir la tombe du roi Lalibela), la chapelle Sélassié, la tombe d'Adam, Bete Giyorgis Bete Amanuel, Bete Merkorios, Bete Abba Libanos et Bete Gabriel-Rufael. Les liens éthiopiens avec Jérusalem et la culture sémitique sont mis en évidence en rappelant que les langues sémitiques, dont l'amharique est une, représentent une famille de langues parlées par plus de 300 millions de personnes au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et dans la corne de l'Afrique. Après l'arabe, l'amharique est la deuxième langue sémitique la plus parlée au monde. La langue amharique est parlée par l'Amhara, un groupe ethnique des hauts plateaux du centre de l'Éthiopie. L'Amhara représente environ 30% de la population, avec environ 27 millions de locuteurs. De 7 à 15 millions de personnes supplémentaires le parlent comme deuxième langue. Il a été la langue de travail des institutions gouvernementales, de l'armée et de l'église orthodoxe éthiopienne. Outre l'Éthiopie, l'amharique est également la langue de quelque 2,7 millions d'émigrants. La plus grande population d'émigrés vit en Égypte, en Israël et en Suède. Un nombre croissant d'Éthiopiens et d'Érythréens ont également émigré aux États-Unis. La langue amharique est également parlée en Érythrée par certains Érythréens comme vestige des années passées lorsque l'Érythrée faisait partie de l'Éthiopie.